國(guó)外自動(dòng)化技術(shù)的發(fā)展趨勢(shì)是系統(tǒng)化、柔性化、集成化和智能化。
自動(dòng)化技術(shù)不斷提高光電子、自動(dòng)化控制系統(tǒng)、傳統(tǒng)制造等行業(yè)的技術(shù)水平和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，它與光電子、計(jì)算機(jī)、信息技術(shù)的融合和創(chuàng)新，不斷創(chuàng)造和形成新的行業(yè)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)，同時(shí)不斷提供新的行業(yè)發(fā)展的管理戰(zhàn)略哲理。

如并行工程（CE）、敏捷制造（AM）等。數(shù)控技術(shù)于模塊化、網(wǎng)絡(luò)化、多媒體和智能化；CAD/CAM系統(tǒng)面向產(chǎn)品的整個(gè)生命周期；自動(dòng)控制內(nèi)容發(fā)展到對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量的在線監(jiān)測(cè)與控制，設(shè)備運(yùn)行狀態(tài)的動(dòng)態(tài)監(jiān)測(cè)、診斷和事故處理、生產(chǎn)狀態(tài)的監(jiān)控和設(shè)備之間的協(xié)調(diào)控制與連鎖保護(hù)，以及廠級(jí)管理決策與控制等；系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)普遍以通用計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)；自動(dòng)化控制產(chǎn)品正向著成套化、系列化、多品種方向發(fā)展；以自動(dòng)控制技術(shù)、數(shù)據(jù)通信技術(shù)、圖象顯示技術(shù)為一體的綜合性系統(tǒng)裝置成為國(guó)外工業(yè)過(guò)程控制的主導(dǎo)產(chǎn)品，現(xiàn)場(chǎng)總線成為自動(dòng)化控制技術(shù)發(fā)展的第*熱點(diǎn)；可編程控制器（PLC）與工業(yè)控制系統(tǒng)（DCS）的實(shí)現(xiàn)功能越來(lái)越接近，價(jià)格也逐步接近，目前國(guó)外自動(dòng)控制與儀器儀表領(lǐng)域的前沿廠商已推出了類似PCS（Process Control System）的產(chǎn)品。

世界自動(dòng)化產(chǎn)業(yè)發(fā)展勢(shì)頭迅猛。傳感器技術(shù)、開放式工業(yè)過(guò)程自動(dòng)化系統(tǒng)、現(xiàn)場(chǎng)總線技術(shù)等自動(dòng)化技術(shù)已形成一定的產(chǎn)業(yè)規(guī)模，其中90年代傳感器在美國(guó)、日本的市場(chǎng)總銷售額已超過(guò)100億美元。